作者塔拉是這樣一個大山女孩：童年在垃圾場度過，十七歲前從未踏入教室，在父親偏執(zhí)的控制下，不上學，不就醫(yī)，便是父親堅持的忠誠與真理，甚至不被允許擁有自己的聲音，自己的意志也成了父親眼中的惡魔。直到她逃離大山，打開另一個世界，獲得哈佛大學，劍橋大學，哲學碩士，歷史博士……像這樣從垃圾堆里爬出來的無知女孩，能取得如今的成就，應當感激涕零才對，但作者絲毫提不起熱情。因為曾經的怯懦、崩潰、自我懷疑，已經在內心里腐爛。一頂學歷的高帽，熠熠生輝，卻也讓作者沉思，教育到底是什么?

理想的情況是，我們都真的很想學習，而且當我們有機會接觸到一位學霸，我們會請求他告訴我們如何學習。但如果我們真的是一個不想學習的孩子，哪怕請一位博士導師24小時監(jiān)督，我們也是一無所獲。我們不能強迫別人思考，也不能強制他們學習。教育從來不是一種強迫的填鴨式灌輸，更不是一種每天不經思考就要做的訓練。教育在自己的掌控之中，在內心焦慮不安時，隨處尋找一切可填補內心空虛的主動力量。

教育究竟在學什么?很多時候，我們都困惑于自己從一個起點仿佛又回到了另外一個起點。在撿起一樣東西的同時，又丟下了另外一樣。其實教育只是一個自我發(fā)現(xiàn)、培養(yǎng)自我意識和想法的過程。在學習的過程中，我們不一定能立即發(fā)現(xiàn)自己喜歡的東西，但一定知道什么是不喜歡的。正是這種不斷的試錯，讓我們學會了什么是我，什么不是我，才逐漸形成了自己獨立思考的意識，以堅持自己獨有的個性。在未來的路上，當偏激、狹隘甚至不公平，發(fā)生在自己身上，它讓我們擁有了不同的視角和自信心，能夠以更加客觀理性的方式站起來捍衛(wèi)自己。教育不是狹義上的職業(yè)培訓，而是廣義上的自我創(chuàng)造。如果教育教會了我如何做對一道題，我想它不會達到那樣的效果。

發(fā)現(xiàn)自我，本身也是一個發(fā)現(xiàn)他人不同的過程。任何一個擁有多種不同視角的人都不太可能擁有一模一樣的世界觀。不管是在非常保守還是非常自由的環(huán)境中長大的，這都是事實。教育在鼓勵自我認知的同時，就意味著尊重個體的差異，讓每一個人都能獲得更多不同的視角，去理解不同的人、經歷和歷史。教育使我們思想拓展，同理心深化，視野開闊。接受教育，就是為了不要讓教育僵化成傲慢，讓偏見變得更頑固。因此，我們變得不那么確定，而不是更確定，對差異滿懷激情，熱愛那些不同于自己的想法。

教育的可貴之處正在于，它讓人們相信存在更好的世界，不同的世界，相信我們可以過上與以往不同的另一種生活，體會我們從未體會過的感受。那些追逐成績的感人故事，那些閃耀的身份標簽，從來不曾真正打動我們。觸動我們的恰恰是那個平凡卻真實的自己。