阿爾茲海默癥又叫老年性癡呆早在100多年前，人們就已發(fā)現(xiàn)了阿爾茲海默癥的存在。但直到現(xiàn)在，我們尚未找到阻止大腦、記憶、身體逐漸衰退的有效防治手段。隨著老齡化人口的增多，解析 AD 致病機制、挖掘風險因素、研發(fā)治療藥物等需求變得越來越迫切。

近日，《Neuron》期刊在線發(fā)表一篇題為“Multisca le Analysis of Independent AIzhe imer ’ s Cohorts Finds Disruption of molecular gentic and CI inical Networks by Human Herpesvirus”的文章，揭示了某些皰疹病毒（herpesviruses）會促進老年癡呆的發(fā)生、發(fā)展。他們做了兩個測試，第一個是分析DNA，了解兩者的遺傳信息有何不同；第二個是分析RNA ，了解兩者的基因表達水平是否一致。分析結果發(fā)現(xiàn)了一個非常有趣的現(xiàn)象：患者與健康人的基因表達模式有明顯不同，這并不令人奇怪，但出人意料之外的是，這些改變似乎與病毒感染有關。

“我想要找到（治療阿茲海默病的）新藥，但我找到的只有這些愚蠢的病毒?！北狙芯康呢撠熑?Joel T .Dudley 教授半開玩笑的說道。他坦言，自己只是一名“玩大數(shù)據(jù)的”，并不是什么阿爾茲海默病的專家。但就是這名“圈外人”，或許找到了阿爾茲海默病的關鍵。

他們發(fā)現(xiàn)，在患者大腦樣本中，人類皰疹病毒（HHV）6A與7水平明顯上升，且與阿爾茲海默病的癥狀呈正相關。這些病毒在腦細胞里，能影響B(tài)ACE1、PSEN1、APBB2等經(jīng)典的“阿爾茲海默病基因”的表達。也就是說，我們看到的許多癥狀，有可能僅僅是病毒感染帶來的后果，病毒感染可能在阿爾茲海默病的發(fā)病中扮演了重要角色。

在今年4月發(fā)表的一篇論文上，中國臺灣地區(qū)的科學家們發(fā)表了一項長期大型研究的結果——在30000多人里，感染皰疹病毒的患者，患老年失智癥的風險是對照組的2.6倍。而在使用抗病毒藥的群體中，這一風險降低了90%。然而僅依靠目前的證據(jù)，我們尚無法證明病毒感染直接導致了阿爾茲海默病，不過這項研究清楚地表明了病毒在其中的重要作用。這些病毒可能是驅動阿爾茲海默病患者免疫系統(tǒng)的重要角色。也許，是我們把阿爾茲海默病想的太復雜了。