隨著社會(huì)的發(fā)展、科技的進(jìn)步，高原已成為人類活動(dòng)的重要領(lǐng)域，我國是世界上高原面積最遼闊的國家，高原總面積占全國總面積的33％，計(jì)約310萬平方公里。人類絕大多數(shù)生活在海拔5000米以下的地區(qū)，實(shí)踐證明，海拔3000米以上的地區(qū)常有高原反應(yīng)和高原特發(fā)病發(fā)生，而且隨著海拔增高，發(fā)病率逐漸增加。

　　我國海拔3000米以上的高原地區(qū)（海拔高度在2500-4500米之間）占全國面積的1/6。號(hào)稱世界屋脊的青藏高原占國土面積的1/4，是世界上海拔最高的高原，平均海拔在4500米以上，居住人口達(dá)1000多萬，隨著青藏鐵路的開通，高原旅行者及從事高原工作的人群越來越多。從平原到達(dá)高原，身體機(jī)能發(fā)生一系列的改變，其中睡眠功能的紊亂是最常見的變化之一，尤其是急進(jìn)高海拔地區(qū)的人會(huì)出現(xiàn)不同類型的呼吸紊亂，主要特點(diǎn)為：頻繁覺醒、周期性呼吸、低通氣、周期性呼吸伴呼吸暫停、失眠及多夢。

　　因此，高原睡眠問題是影響身體健康的一個(gè)不容忽視的問題，應(yīng)給予足夠的重視。

　　由于高原的低壓、低氧環(huán)境，睡眠中出現(xiàn)的頻繁、短暫的覺醒及其后相連的周期性呼吸導(dǎo)致睡眠片段的增加，總睡眠時(shí)間減少，淺睡眠增加，深睡眠及REM（快速眼動(dòng)睡眠）睡眠明顯減少，甚至REM睡眠消失，睡眠結(jié)構(gòu)發(fā)生紊亂。頻繁的覺醒使人處于睡眠剝奪狀態(tài)，導(dǎo)致日間疲乏、困倦、記憶力減退，注意力不集中，工作效率低下。

　　高原睡眠頻繁覺醒的機(jī)制尚未闡明，有些覺醒是由周期性呼吸、間斷的呼吸暫停及缺氧作用于神經(jīng)系統(tǒng)所引起。周期性呼吸與低氧血癥、低動(dòng)脈血PO2及內(nèi)在的正常呼吸節(jié)律相關(guān)。這種周期性的變化更多出現(xiàn)于睡眠狀態(tài)，吸入氣的氧分壓的下降，刺激頸動(dòng)脈體的周圍化學(xué)感受器，使肺通氣量顯著增加，這種低氧性的通氣反應(yīng)與周期性呼吸的發(fā)生密切相關(guān)。我們知道睡眠時(shí)無論在平原或高原，由于中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能的下調(diào)，通氣驅(qū)動(dòng)減弱，導(dǎo)致肺泡通氣量的下降，與清醒時(shí)相比，各睡眠期的通氣量均下降，尤其在REM睡眠期更明顯，平均為清醒時(shí)的84％。高原通氣下降幅度同海平面相似，但由于氧離曲線的S特征，在高原動(dòng)脈血氧飽和度下降更多，導(dǎo)致某些人發(fā)生低氧性呼吸抑制。另一個(gè)因素是長期慢性缺氧，導(dǎo)致呼吸驅(qū)動(dòng)減弱，病人既有周圍化學(xué)感受器的反應(yīng)減弱（HVR鈍化）又有呼吸中樞的抑制；出現(xiàn)低通氣的另一個(gè)可能的原因是由于高原睡眠時(shí)出現(xiàn)的頻繁睡眠暫停及心動(dòng)過緩，導(dǎo)致腦血流的減少，產(chǎn)生呼吸中樞的抑制。

　　高原睡眠時(shí)存在的低氧血癥可引發(fā)頭痛、氣短，這也是急性高山病及輕度高原肺水腫在夜間及晨起最初幾小時(shí)癥狀加重的原因。

　　高原病的發(fā)病根本原因是高原環(huán)境的特殊性所致，高原病根據(jù)發(fā)病情況分為急性和慢性兩大類。由于所處環(huán)境和個(gè)體差異的影響，高原病主要癥狀有：胸悶、氣促、失眠、呼吸困難等。國外學(xué)者做了在不同海拔高度急性高山病和睡眠呼吸紊亂相關(guān)性的實(shí)驗(yàn)，通過應(yīng)用用于急性高山病診斷的Lake Louise積分，發(fā)現(xiàn)AMS（急性高山?。┑陌Y狀計(jì)分與睡眠期呼吸紊亂有關(guān)，呼吸紊亂越重，急性高山病的癥狀越重。